Het Zwembad-debakel: Hoe Gemiste Kansen Leiden tot Sluiting

Met grote teleurstelling neemt N-VA Oostkamp kennis van de onmiddellijke sluiting van ons zwembad. Dit nieuws komt als een harde klap voor alle inwoners, verenigingen, clubs en scholen die afhankelijk zijn van het zwembad voor sport en recreatie.

Wij willen benadrukken dat deze situatie, in onze ogen, vermeden had kunnen worden door een tijdig en doortastend optreden van het gemeentebestuur.

Begin deze legislatuur was het reeds duidelijk dat het zwembad, toen 45 jaar oud, zijn einde naderde. Dit maakte het noodzakelijk om snel en doordacht te handelen omtrent de toekomst van het zwembad. Helaas moesten wij constateren dat er in de eerste twee jaar van de legislatuur geen enkel besluit werd genomen door de gemeenteraad, terwijl wij met een absolute meerderheid zitten en altijd moeten wachten op een voorstel van de burgemeester.

Halverwege de legislatuur kwam het bestuur met bevindingen van Farys, waarin betonrot werd vastgesteld. De voorgestelde grondige renovatiewerken van 1,5 miljoen euro om het zwembad tot 2032 open te houden, werden als te duur bevonden. In plaats daarvan werd gekozen voor kleiner onderhoudswerk ter waarde van 450.000 euro. Dit werd door ons goedgekeurd onder de voorwaarde van jaarlijkse controles en een snel onderzoek naar de toekomst van het zwembad. Helaas hebben wij moeten ervaren dat deze noodzakelijke onderzoeken en beslissingen uitgesteld bleven.

Het besluit van de burgemeester aan het einde van 2023, waarin hij stelde dat de betonrot minder ernstig was dan aanvankelijk gedacht en de beslissing over de toekomst van het zwembad werd doorgeschoven naar na de verkiezingen, was bijzonder teleurstellend. De oplopende kosten en de wetenschap dat er sowieso een nieuw zwembad nodig was, maakten dit uitstel onacceptabel.

De grootste verrassing kwam echter toen de burgemeester na de gemeenteraad van april via verschillende mediakanalen bekendmaakte dat er een nieuw zwembad zou komen en dat hij hiervoor 4,5 miljoen euro bij Vlaanderen had aangevraagd. Dit gebeurde zonder enige informatieverstrekking aan de gemeenteraad.

Tijdens de gemeenteraad van mei kregen wij eindelijk uitleg over de situatie en vernamen we dat het College van Burgemeester en Schepenen op 27 mei met Farys zou overleggen over de aanpak van het nieuwe zwembad. Echter, op 30 mei werden wij geconfronteerd met de mededeling dat het zwembad per direct moest sluiten wegens ernstige veiligheidsrisico's. Dit is een bittere pil voor iedereen, en had vermeden kunnen worden door adequater en proactiever beleid.

Wij betreuren de impact die deze sluiting heeft op alle gebruikers en het personeel van het zwembad. De kosten voor het verplaatsen van onze inwoners en scholen naar het zwembad in Beernem zullen door de gemeente gedragen worden, maar dit is slechts een tijdelijke oplossing die veel geld kost. Het verlies aan banen en inkomsten voor het zwembadpersoneel en de uitbater van de cafetaria is een onaanvaardbare uitkomst van nalatig bestuur.

Wij zijn ervan overtuigd dat een intensievere samenwerking met buurgemeenten, zoals Beernem die al een nieuw zwembad heeft gebouwd, veel leed had kunnen besparen. Dit is wederom een gemiste kans, vergelijkbaar met de mislukte fusievoorstellen waarbij buurgemeenten zelfs niet aan tafel wilden komen.

N-VA Oostkamp roept op tot transparanter en doortastender beleid in de toekomst om dergelijke situaties te vermijden. Wij zullen ons blijven inzetten voor het welzijn van onze inwoners en blijven druk uitoefenen voor een snelle en adequate oplossing voor het zwemprobleem in onze gemeente.